次の休みはどこへ行こう…？
ストレスフルな仕事を抱え、
やっと休みが取れたそこのアナタに猛烈におすすめしたいのがスリランカ！
海外旅行と言えばハワイかバリ島、たまに台湾。
パッケージツアーしか行ったことが無かった「海外旅行偏差値低め」の私がハマった
”神秘の島”スリランカの魅力をお伝えします。
スリランカってどんな国？
「光り輝く島」という意味を持つスリランカ。インドの南東に位置し、北海道の約８割の国土に８つの世界遺産を持つ自然豊かで美しい島です。
気候は、沿岸部の平均気温が28～32度ほどで過ごしやすく雨季と乾季があります。
スリランカにはシンハラ人・タミル人・ムスリム人という３つの民族が暮らしていて
７割が仏教、残り３割がヒンドゥー教やイスラム教、キリスト教と多様な文化が存在します。
日本からは飛行機で９時間ほど。遠い！と感じるかもしれませんが
かつてイギリス領だったため英語を話せる人が多く言葉のストレスなく観光できるのも魅力です。
１．とにかく人がいい！
スリランカの人たちはとにかく親切！街なかで地図を広げてキョロキョロしているとすぐに話しかけてくれて案内してくれるのはもちろんのこと、重たい荷物を持ってローカルバスに乗っていた時に、目の前に座っていたおじいちゃんが「膝に乗せな！」と言わんばかりに荷物を持ってくれたのにはびっくり。
それが一度や二度ではないのです。
小銭が見つからずあたふたしていると、隣にいた若い女性が笑顔で建て替えてくれてそのまま爽やかに立ち去っていった…なんてこともありました。
そして、みんなとってもフレンドリー。
こちらの拙い英語を理解しようと一生懸命に耳を傾けてくれて、どうにかコミュニケーションを取ろうと頑張ってくれます。
NYのスターバックスで「コーヒーをひとつください」すら理解してもらえなかった苦い経験を持つ私にとっては、スリランカの人たちの傾聴姿勢は尊敬に値するのです。
２．治安が良いので女性旅でも安心
他の周辺アジアの国と比べて圧倒的に治安が良いのがスリランカ。はじめて訪れたときに驚いたのはストリートチルドレンがまったくいないことでした。
その昔、タイやベトナムを旅していた時にタクシーで信号待ちをしていたら子供たちが集まってきた…なんてことがありましたが、スリランカは教育をとても大切にしていて識字率はアジア№1なんだそう。
大都会のコロンボでも人々はのんびりしていて、どこか余裕が感じられます。日が落ちてから一人で外を歩いていても危険を感じたことはありません。
とはいえ、ここは海外。
ぼったくりトゥクトゥクドライバーに高額請求されたり、バスで痴漢にあった…なんていう話も聞きます。どの国にも心無い人がいるという意識を持って安全に楽しみましょう。
３．スリランカカレーが美味しすぎる
「スリランカではどんなものを食べるの！？有名な料理って何！？」はじめて訪れたときはなんの前情報もなく、想像すらつきませんでした…。
ツアーに参加して２日目くらいまでは観光客向けのレストランでチャイニーズスリランカのような
見た目が茶色いおかずを食べることが多く、正直「？？？」という印象。
それが…。こちらのスリランカプレートをある場所で食べて変わりました！
カレーの概念を覆す色鮮やかさ。スパイスを使いながらもそれぞれの素材の味が感じられ、優しい味わいです。何種類ものカレー味のおかずをプレートの中で自分好みに組み合わせ、混ぜ混ぜしながら食べるのも楽しい。どちらかというと野菜や豆をたくさん使うのでヘルシーですね。
ホテルやレストランで食べるのも良いのですが、ローカルの食堂や一般家庭のおかあさんの手作りカレーにチャンレンジするのもおすすめです。
４．アーユルヴェーダリゾートで心身ともに癒される
海外旅行に出かけてもメールや携帯電話でどこまでも仕事が追ってくる今日この頃、スリランカならネット環境やテレビのない自然豊かな環境の中でどっぷりとアーユルヴェーダ三昧の日々を過ごすことができます。
アーユルヴェーダが伝統医療として根付いているスリランカだからこそ、アーユルヴェーダ医師のもとで適切なトリートメントや食事療法を受けることができカラダの内側からきれいになれるのです。
日の出や鳥の鳴き声とともに目覚めて、夜はホタルの光をぼんやり見ながら過ごすうちに
あたまの中がすっきりする感覚が味わえるはず。次に休みが取れたなら、スリランカで心と体のデトックスをするのがおすすめです。
５．世界遺産が８つもあって見どころ満載
アクティブなあなたには世界遺産を巡ってスリランカの歴史や文化にどっぷりひたるのもおすすめ。小さな島国の中になんと８つも世界遺産が存在します。
そんな中でももっとも有名なのが「シーギリヤロック」かもしれません。
このそびえたつ岩山の上に、かつて華やかに栄えた王国がありました。庭園や水路に囲まれた王宮跡は天空の城ラピュタのよう。頂上までの道のりはなかなかエキサイティングですが、たどり着いた後の達成感と眺めは最高です。
この他、歴史遺産だけでなく自然遺産などもあるスリランカ。それぞれに違った魅力があり、何度も通って全て制覇するのも良いかもしれません。
とにかく行けばハマる！
見るもの、聞くもの、すべてが新鮮で自然のパワーを感じるスリランカ。人々の笑顔も賑やかな車のクラクションもスパイスの香りも、目にするもの全てが五感を刺激し
日本では見失いがちな「人生を楽しむエネルギー」を与えてくれるでしょう。
ぜひ次のお休みにはスリランカを訪れてはいかがでしょうか。
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